1978年，中国人民从四人帮的荼毒(dú )中解脱出来，中止多年的高考恢复，有志青年们开始为了远大前程和崇高理想而(ér )备战复习。 　　贾裁缝（王全有 饰）和(hé )赵剃头(tóu )（刘威 饰）两家人比邻而居。贾裁缝和人称“潘(pān )美人”的老婆（吕丽萍 饰）育有三男一女，长子宝文(wén )（辛柏青 饰）与农村姑娘小芹相恋，在复习的关键时刻宣布退出高考，惹得家里一团纷乱。高干子女栾书杰（黄小蕾 饰）与老二宝武（吴健 饰）相(xiàng )恋，因她(tā )此前和宝文好过，因此惹得贾裁缝夫妇并不开心，愣头青的老三宝君（林家(jiā )川 饰(shì )）更进一步激化矛盾；赵剃头和老婆唐快嘴（于月仙(xiān ) 饰）只(zhī )育有一女赵爱党（丁莉 饰），夫妇俩起初有意撮合女(nǚ )儿和宝武(wǔ )，然爱党独恋宝文。 　　经过一番波折(shé )，贾家(jiā )三个儿(ér )子同日结婚。此后的日子里，高考、下海、改革开放，这群年轻人经历了(le )人生的大起大落，品味着世间百态的苦辣酸甜…